ceramics18 juin 2026

Kutani-yaki : la porcelaine aux cinq couleurs d’Ishikawa

Qu’est-ce que le Kutani-yaki ?

Le Kutani-yaki (九谷焼) est une tradition de porcelaine peinte de la préfecture d’Ishikawa. Né dans la région de Kutani, aujourd’hui dans la ville de Kaga, il est désormais produit notamment à Kanazawa, Komatsu, Kaga et Nomi. Ses compositions audacieuses et ses émaux colorés appliqués sur la glaçure le distinguent, sans que chaque pièce emploie les mêmes couleurs. « Kutani » est un nom de lieu : toutes les pièces contemporaines ne proviennent pas du village d’origine. Le savoir-faire a reçu la désignation japonaise d’artisanat traditionnel le 10 mai 1975.

Du Ko-Kutani au renouveau

Selon le musée du Kutani-yaki de la ville de Kaga, cette porcelaine existait au moins dès 1655, sous Maeda Toshiharu, premier seigneur du domaine de Daishōji. La date exacte de l’ouverture du premier four reste inconnue. La découverte de pierre à porcelaine dans la région de Kutani aurait favorisé la production. Les œuvres de cette première période sont appelées Ko-Kutani. Le four ancien s’est arrêté à la fin du XVIIe ou au début du XVIIIe siècle, sans cause établie. La provenance de certaines pièces Ko-Kutani, ainsi que leur lien avec Arita, demeure discutée : il serait abusif d’affirmer que la plupart ont été fabriquées à Arita.

Au XIXe siècle, de nouveaux fours apparaissent dans la région de Kaga : c’est le Saikō-Kutani, ou renouveau du Kutani. Le four de Kasugayama à Kanazawa est lié à Aoki Mokubei ; celui de Yoshidaya reprend les couleurs denses de l’ancien Kutani. Miyamotoya se distingue par une peinture rouge minutieuse, tandis qu’Eiraku associe fond rouge et décor doré. À l’ère Meiji, les exportations progressent et Kutani Shōza contribue à diffuser des décors mêlant plusieurs styles. Ces noms désignent des ateliers et des expressions variées, pas une recette unique.

Les cinq couleurs et la fabrication

Les cinq couleurs traditionnelles, ou Kutani gosai, sont le vert, le jaune, le rouge, le violet et le bleu foncé. Le peintre peut tracer des contours sombres au gosu, poser des émaux colorés sur la porcelaine déjà émaillée et cuite, puis réaliser une nouvelle cuisson qui révèle les couleurs et leur aspect vitreux. Aoyama Square décrit la préparation du corps en porcelaine, le façonnage, la glaçure, la première cuisson et le décor sur glaçure. Les températures et durées exactes varient selon l’atelier et la pièce. Certains décors n’emploient qu’une partie de la palette ; d’autres ajoutent de l’or.

Reconnaître les styles

Le Ko-Kutani est associé à des compositions énergiques et à des couleurs profondes. Le style aote couvre largement la surface de couleurs et peut éviter le rouge. Yoshidaya renouvelle cette approche à quatre couleurs. L’aka-e privilégie le dessin rouge très fin ; le kinrande ajoute de l’or à un fond rouge. Le style Mokubei représente souvent des personnages sur fond rouge. Mais une couleur ne suffit pas à authentifier une pièce ancienne ni à identifier son four. Examinez la documentation du créateur, la provenance et l’état si ces points comptent pour votre choix.

Choisir et utiliser une pièce

Le Kutani-yaki comprend assiettes, bols, services à thé ou à saké, vases et objets décoratifs. Pour la table, choisissez d’abord une forme et une taille adaptées au plat ou à la boisson, puis observez comment le décor les met en valeur. Une petite pièce peinte apporte un accent parmi des vaisselles sobres ; une grande pièce peut devenir le centre visuel. Suivez les consignes d’entretien du fabricant pour chaque objet, surtout en présence d’émaux en relief ou d’or. Ne présumez pas que toutes les pièces passent au lave-vaisselle ou au micro-ondes.

Questions fréquentes

Est-ce une poterie ou une porcelaine ? L’artisanat traditionnel désigné est décrit comme une porcelaine peinte. Vérifiez la matière indiquée par le créateur pour une pièce contemporaine.

Quelles sont les cinq couleurs ? Vert, jaune, rouge, violet et bleu foncé ; elles ne figurent pas nécessairement toutes sur une même pièce.

Où est né le Kutani-yaki ? Dans la région de Kutani, aujourd’hui à Kaga dans la préfecture d’Ishikawa.

Que signifie Ko-Kutani ? Ce nom désigne la première période historique, avant le renouveau et les créations actuelles.